Beyond The Dawn Préquelle : Alphen & Shionne
Le soudain bouleversement du monde en avait mis certains au pied du mur, mais il en avait poussé d'autres à agir. Des cœurs tourmentés cherchent une personne sur qui concentrer tous leurs sentiments. Sans même savoir ce que cette personne ressent...
***
Des gouttes d'eau s'écoulaient comme pour marquer le passage du temps, leur écho tranquille à travers les rochers plongés dans l'obscurité. Le son de leur chute était ténu, vite englouti par l'humidité froide avant de revenir au silence.
Sans prévenir, un nouveau bruit interrompit le silence. C'était le bruit irrégulier et tonitruant de flaques qu'on dérangeait, à l'opposé de celui des gouttes. Puis le son caractéristique d'un être humain qui respire. Et du tissu qui frotte contre le métal.
"Ça glisse. On devrait marcher lentement."
"Tu as raison."
Alphen et Shionne. Ils traversaient la lugubre caverne, vêtus respectivement de noir et de blanc.
Tout n'était pas naturel dans cette grotte, certains endroits portaient la marque d'activités humaines, que ce soit des sculptures ou des pièces de maçonnerie comme des murs et des escaliers qui semblaient à moitié fondus dans la pierre. Leurs formes complexes faisaient danser les ombres à la lueur chancelante des flammes.
Rien d'autre ne semblait bouger, plongeant la zone dans un calme troublant, et pourtant rien ne semblait déranger leur marche. Comme si rien ne pouvait les effrayer, tant qu'ils étaient ensemble.
"Elle a une forme intéressante, celle-là."
Alphen indiqua une forme gravée sur le bout d'une colonne effondrée.
Les ruines de ces grottes faisaient partie de l'histoire perdue de Dahna. Elles étaient la preuve qu'il existait une civilisation qui avait été détruite 300 ans plus tôt, quand les Reniens avaient assujetti la planète. Combien restait-il de ruines et de reliques comme celles-ci, et que pouvait-on reconstruire avec leur aide ? Ni l'un ni l'autre n'en avait la moindre idée.
"Rinwell pourrait peut-être nous expliquer, si elle était ici."
"Oui. Pour moi, tout se ressemble. C'est assez embarrassant."
Avait-il déjà vu ce genre de chose ? Il avait vu le monde tel qu'il était 300 ans plus tôt de ses propres yeux. Il aurait dû le connaître mieux que quiconque vivant à l'heure actuelle. Mais même lorsqu'il tentait de les appeler à lui, ces souvenirs refusaient de revenir. C'était probablement plus une question d'intérêt que de mémoire. Et il ne pouvait rien y faire.
"Alphen."
La voix de Shionne le rappela à la réalité. À un moment, ils avaient commencé à descendre des escaliers. La lumière de leur torche se reflétait sur la surface de l'eau face à eux. Le chemin semblait commencer à remonter, il pouvait voir le haut de l'escalier de l'autre côté de l'eau.
"Nous devrions longer le mur."
Ils décidèrent d'avancer le long d'un affleurement du mur, juste au-dessus de la surface de l'eau. S'ils avançaient doucement, il n'y aurait aucun danger. L'eau reflétait leur image, comme un miroir.
Shionne s'arrêta.
Alphen s'en rendit compte et fit de même. Alors qu'il s'apprêtait à lui demander ce qui n'allait pas, il vit ce qu'elle était en train d'observer. La surface. Si semblable à un miroir. Le visage d'Alphen se crispa.
"L'aspiration..."
L'aspiration était ce qui restait de la matière lorsqu'on drainait l'énergie astrale de celle-ci. Un vide qui se contentait de refléter ce qui l'entourait. Quand les deux mondes avaient fusionné, l'immense étendue d'aspiration qui recouvrait Rena avait été amenée dans le
nouveau monde. La majorité se trouvait sous terre, mais parfois des gens en découvraient des portions, comme à l'instant. L'aspiration était devenue un tout nouveau problème depuis la fusion, car elle avait rendu des routes impraticables et certaines parcelles de terre invivables.
Considérée comme la mort de la matière, l'aspiration restait un phénomène mystérieux dont il était convenu qu'il valait mieux ne pas y toucher du tout. Ils reprirent leur traversée de l'affleurement en silence.
En atteignant l'autre côté, Shionne laissa échapper un petit soupir de soulagement. Après quelques instants, elle reprit la parole pour détendre l'atmosphère.
"Maintenant que j'y pense, je me demande si nos lettres sont bien arrivées à destination."
"Ne t'en fais pas, le marchand à qui je les ai confiées est fiable. Tout ira bien."
Soudainement frappé par une idée, il lui posa une question.
"Au fait, Shionne. Pourquoi as-tu demandé à Kisara d'aller voir Dohalim au lieu de lui envoyer directement une lettre ? Tu aurais pu faire ça pour Rinwell aussi..."
"Pourquoi... ?"
Elle sembla perturbée un instant, puis un mélange d'exaspération et de colère se dessina sur son visage. Mais qu'il était bête.
"Parce que ce n'était pas juste."
"Pas juste ? Qu'est-ce qui n'était pas juste ?"
Sa réponse lui vint d'un ton sensiblement plus élevé.
"Réfléchis. Ils n'ont pas l'occasion de se voir autant que nous."
"Oh..."
Alphen comprit enfin et son visage se tendit. Elle ne pouvait plus lui en vouloir.
"Tu penses que je me mêle de ce qui ne me regarde pas ?"
"Oh, n-non... Je ne pense pas."
Jugeant la discussion close, Shionne se remit en marche et posa le pied sur une petite pierre. Déséquilibrée, elle se sentit tomber en arrière.
"Shionne !"
En entendant la voix d'Alphen, elle tendit la main par réflexe. Il lui attrapa le bras et la tira violemment vers lui. Sa force était telle que Shionne se retrouva blottie contre lui. Elle ne voyait plus que son expression profondément sincère, opposée à celle qu'il arborait quelques instants plus tôt.
"Ça va ?"
"M-Merci..."
Même si elle avait retrouvé son équilibre, Alphen continua de lui tenir la main.
Pendant si longtemps, ses maudites "épines" l'avait privée de tout contact humain. Maintenant, les choses avaient tellement changé qu'elle tendait la main sans réfléchir. Elle
restait toujours sur ses gardes avec ceux qu'elle ne connaissait pas bien, mais c'était toutefois un changement radical par rapport à l'année précédente. Bien qu'apeuré par sa presque-chute, Alphen ne pouvait que se réjouir quand il pensait à cette différence entre leur passé et leur présent.
Que ressentait-elle pour lui ? Shionne lâcha sa main d'un geste aussi soudain que tendre.
"C-Continuons à avancer. Nous sommes presque à la sortie."
Et sur ces paroles, elle s'éloigna brusquement. Comme pour éviter qu'il ne puisse voir l'expression sur son visage.
Alphen la suivit frénétiquement, inquiet à l'idée qu'elle trébuche de nouveau.
***
En sortant de la grotte, ils se retrouvèrent dans une zone ouverte et verdoyante, baignée par les doux rayons du soleil. C'était quelque chose de familier sur Dahna. Mais au loin, on apercevait quelque chose qui n'avait pas toujours été là.
Une structure à l'apparence étrange. Ni dahnienne, ni renienne. Elle avait été construite par les Helganquils, les véritables Reniens. Comme l'aspiration, les structures telles que celles-ci étaient la preuve de la fusion des deux mondes. La majorité d'entre elles étaient elles aussi enterrées un peu partout dans le monde et seul leur sommet atteignait la surface.
Devant leurs yeux, des points lumineux dansaient silencieusement. De l'énergie astrale. D'après ce que Rinwell leur avait dit, ces lueurs étaient probablement ce qu'il restait de l'énergie astrale qui n'avait pas su se matérialiser au moment où les mondes avaient fusionné.
C'était l'énergie qui s'était mise à déborder quand les mondes jumeaux et leurs cinq éléments étaient devenus un monde unique qui en comportait six. C'était un phénomène courant et sans danger, mais lui aussi n'avait commencé à apparaître que suite aux événements de l'an dernier.
"Voir ça me rappelle à quel point le monde a changé."
"C'est vrai," admit Alphen. "La seule chose qui n'a pas changé, c'est le cœur et l'esprit des hommes."
Shionne entendit une pointe de cynisme dans sa voix et fronça les sourcils.
Le combat de l'année précédente avait changé la nature même du monde. Leurs compagnons et eux y avaient joué un rôle majeur, ce qui les avait rendus plutôt célèbres. Et au centre de cette célébrité se tenait Alphen, qui ne pouvait aller nulle part sans attirer l'attention. Que ce soit celle des Dahniens ou celle des Reniens.
Shionne savait que ce n'était pas ce qu'il désirait.
Elle voulait être à ses côtés. Tout comme il l'avait autrefois sauvée, elle voulait maintenant le soutenir. Mais Alphen n'avait jamais tenté de se reposer sur elle. Shionne en était un peu vexée.
"Bon, Alphen..."
Alors qu'elle commençait à parler, un cri résonna dans les fourrés.
"AHH ! À-À l'aide, pitié !"
"C'était quoi ?!"
Le temps que Shionne réagisse, Alphen s'était déjà mis à courir.
***
Ils sortirent leurs armes en courant. Alphen son épée, Shionne son fusil. À en juger par les cris, ils allaient en avoir besoin.
Il ne leur fallut qu'un instant pour repérer la personne qui avait appelé à l'aide. Ainsi que la cause de cet appel.
Un zeugle. Un énorme zeugle. Son corps entier était recouvert de poils épais. Dressé sur ses pattes arrière, il mettait en évidence les griffes acérées au bout de ses pattes avant. D'un seul regard, Alphen et Shionne comprirent que c'était un ennemi particulièrement dangereux.
Son regard féroce était concentré sur un Dahnien qui portait des vêtements de voyage. Terrifié et recroquevillé sur le sol, il essayait désespérément de reculer.
Depuis la fusion, plus aucun zeugle ne pouvait se faire contrôler par les Reniens. Cela mettait les Dahniens et les Reniens sur un pied d'égalité d'une certaine façon : ils risquaient tout autant de se faire attaquer. Mais pour les Dahniens, cela n'avait rien de nouveau.
Les zeugles attaquaient désormais tout le monde, qu'ils soient Dahniens ou Reniens. Non pas que cette égalité, en particulier, ne donne vraiment lieu de se réjouir, bien sûr.
Le zeugle rugit. Alphen décida de couper court à ses réflexions. Il fallait d'abord sauver cet homme.
Haussant la voix pour attirer l'attention du monstre, il se mit à charger, l'épée en avant. Derrière lui, Shionne tira pour le couvrir. Son tir fit mouche, mais l'épaisse fourrure de la bête amortit la balle et l'empêcha de s'enfoncer très profondément.
Alphen bondit alors pour trancher directement son abdomen. Mais ce qui aurait dû être un coup mortel fut arrêté par ses griffes dans un crissement perçant. Le choc fit des étincelles. Les griffes avaient bloqué son épée métallique. Si elles parvenaient à le toucher, elles risquaient de lui coûter la vie.
C'était bel et bien un ennemi puissant.
Mais Alphen en avait affronté de plus puissants à de nombreuses reprises. Ce n'était rien d'insurmontable pour lui. Les coins de la bouche d'Alphen se dressèrent en une expression de défi.
Est-ce que le zeugle l'avait senti aussi ? La créature cessa soudain de se concentrer sur Alphen. Elle tourna la tête vers le voyageur et se jeta dans les airs. D'un seul bond, elle se retrouva à son niveau.
"Non !"
Le cri d'Alphen fut rejoint par plusieurs coups de fusil qui percutèrent le zeugle de plein fouet. Une fois de plus, les balles ne parvinrent pas à transpercer sa chair, mais elles suffirent à interrompre son bond.
Une lumière rouge se mit à briller dans la main d'Alphen. C'était l'Épée ardente, son arme fétiche. Un torrent de flammes qui brûlait même celui qui la maniait.
"YAAAH !"
Soulevant la poussière, il plongea son arme brûlante dans le dos du zeugle. Aucune fourrure n'aurait pu bloquer un tel coup. Le zeugle poussa un hurlement, tandis que les flammes dévoraient son corps. Brûlée à l'intérieur comme à l'extérieur, la créature ne respirait déjà plus lorsqu'elle s'effondra sur le sol.
"Ça va ?"
Alphen se dirigea vers le voyageur, toujours affalé sur le sol. Abasourdi comme il l'était, il lui fallut un temps pour se reprendre, mais aussitôt, il se mit à acquiescer si frénétiquement qu'on aurait pu craindre que sa tête ne se détache de son cou.
"M-Merci ! Je n'ai pas fait attention où j'allais et ce zeugle m'est tombé dessus. Je n'arrive pas à croire que j'ai été sauvé par la légendaire Épée ardente !"
L'Épée ardente. Alphen se crispa en entendant ce nom. Mais après la terreur à laquelle il venait d'échapper, le voyageur ne s'en rendit pas compte.
Il pourrait le dire fièrement à ses amis, affirma-t-il. Puis après une ultime révérence, il partit. Alphen resta silencieux jusqu'à ce qu'il soit hors de vue.
Shionne, elle, l'observait avec attention.
Pour les Dahniens, "l'Épée ardente" était le symbole même de l'héroïsme. Ils tiraient ce surnom de son arme. Cette arme qui le représentait. Alphen détestait qu'on l'appelle comme ça. C'était quelque chose que Shionne savait parfaitement.
Il suffisait qu'il dégaine son épée pour que tout le monde sache qui il était. Alphen le savait parfaitement également. Néanmoins, tous deux savaient à quel point ils avaient besoin de l'Épée ardente, l'ayant autrefois perdue. Alphen utiliserait l'épée sans hésiter pour aider quelqu'un, malgré ce que cela signifiait pour lui. C'était tout simplement dans sa nature. Et c'était pour ça qu'elle...
"Quelque chose ne va pas, Shionne ?"
Il avait l'air inquiet. Oui, il était toujours comme ça. À faire passer les autres avant lui.
Souvent, elle en venait à souhaiter pouvoir faire de même pour lui. C'est ce qu'elle ressentait en cet instant.
"Non, ce n'est rien."
Shionne secoua légèrement la tête et sourit.
"Bien, allons-y."
"Oui, j'ai vraiment hâte de revoir les autres."
"Hou hou !"
***
"Je pense que nous n'avons rien oublié."
"En effet. Je sais que je peux toujours compter sur toi."
***
"Ce sera la première fois qu'on se voit depuis un moment."
"Oui. J'ai hâte."
***
Un nouveau voyage dans un nouveau monde. De nouvelles rencontres attendent, ainsi que le début d'une nouvelle histoire.
À suivre dans Tales of Arise - Beyond the Dawn
To be continued in Tales of Arise: Beyond The Dawn.
