Beyond The Dawn Préquelle: Rinwell & Law
Un an s'était écoulé depuis la fin du règne des Reniens et la fusion des mondes jumeaux. Mais ce nouveau monde n'était pas exempt de problèmes.
***
"Yah !"
Le cri puissant s'accompagna d'un choc lourd dont l'écho retentit à travers le ciel bleu.
Toucher précisément le point faible de l’ennemi suscitait toujours une certaine satisfaction. Après quelques secondes, le zeugle émit un râle et son corps massif s'écroula sur le sol. Voyant le résultat de ses efforts, Law laissa échapper un profond soupir et relâcha sa posture.
"Bien. Vous pouvez sortir maintenant !"
Law se tourna vers les arbres, où un homme tremblant de peur sortit de l'ombre. Le grand sac accroché sur son dos indiquait que c'était un marchand de la Calaglia.
"Tu... Tu es sûr que c'est bon ?"
"Ouais, j'en vois pas d'autres. Je pense que c'était le dernier."
Malgré les paroles de Law, le marchand n'avait pas l'air très rassuré. Il ne pouvait s'empêcher de regarder autour de lui nerveusement.
"Dire que j'allais me faire attaquer après être arrivé jusqu'ici sans problèmes... On dit pourtant qu'il n'y pas d'endroit plus sûr que la Menancia."
Ce n'était pas la première fois que Law entendait ce genre de doléances. Il se gratta la tête.
"Il y a des zeugles partout. Il y en a juste un peu moins en Menancia."
Le marchand le savait, bien sûr. Mais entendre parler du danger et manquer de se faire dévorer étaient deux choses différentes. Law savait que le marchand était nouveau dans le métier et n'était encore jamais allé jusqu'en Menancia.
Les Reniens, qui gouvernaient Dahna jusqu'à l'année précédente, avaient amené avec eux des "zeugles", des créatures aux formes diverses. Même à l'époque, il était fréquent de tomber sur des groupes de zeugles en liberté, ayant échappé au contrôle des Reniens.
Mais désormais, c'était le cas de tous les zeugles. Un an plus tôt, quand Dahna et Rena avaient fusionné, les Reniens perdirent la capacité de contrôler les zeugles. Cela avait apparemment un lien avec l'effondrement de Lenegis, leur base céleste. C'était en tout cas ce que Law avait entendu dire, mais le sujet ne l'avait jamais particulièrement intéressé. Ce qui était important, c'était que les zeugles étaient tout aussi dangereux qu'avant et que les gens
risquaient de tomber dessus même en empruntant les routes publiques, aussi était-il nécessaire de se faire escorter par des combattants armés.
"Du calme. On s'en est bien sortis jusque-là. On y est presque. Vous voyez ?"
Law montra le bout de la route du doigt. De l'autre côté des plaines couvertes d'herbe se trouvait une grande ville, dont on distinguait les hautes murailles. Le marchand laissa échapper un soupir.
"Ça doit être Viscint... la capitale de la Menancia. Elle est aussi belle qu'on le prétend."
Soudain, son expression s'assombrit.
"Je me demande si Ulzebek pourra un jour ressembler à ça aussi."
"Ça dépendra de nos efforts. On devra tous faire tout notre possible."
"Hmm... Tu as peut-être raison."
Le marchand se ressaisit en entendant les paroles encourageantes de Law.
"En tout cas, tu m'as bien aidé. J'ai eu un peu peur quand les Corbeaux rouges m'ont dit qu'ils ne pouvaient envoyer qu'une seule personne avec moi. Mais grâce à toi, je suis arrivé ici en un seul morceau."
Les Corbeaux rouges, qui étaient autrefois un groupe de résistance en Calaglia, géraient désormais la région pour laquelle ils s'étaient battus. Même après avoir été libérés de l'esclavage, de nombreux Dahniens ne savaient comment poursuivre leur vie. Par conséquent, les Corbeaux rouges recevaient toutes sortes de requêtes. Ce n'était pas un problème propre à la Calaglia, mais la région avait toujours été particulièrement pauvre et manquait donc terriblement de ressources et de main-d'œuvre.
Une escorte étant toujours requise pour voyager sans danger, les requêtes émises par des
marchands solitaires n'avaient pas la priorité. C'était pour cela que Law avait décidé de proposer ses services. Tout membre des Corbeaux rouges qu'il était, l'idée de se faire escorter par un seul et unique jeune garçon n'avait guère enchanté le marchand. Mais il avait aussi une sacrée opportunité commerciale entre les mains, et ledit jeune garçon lui avait été chaudement recommandé. Après de longues délibérations angoissées, il avait fini par accepter la proposition.
"Tu t'es occupé de tous ces zeugles tout seul, c'était impressionnant. Je suis désolé d'avoir douté de toi."
"Ça ? Oh, ce n'était rien. Je voulais passer à Viscint de toute façon. On y trouvait tous les deux notre compte."
Le compliment lui avait fait très plaisir, néanmoins Law tenta de rester humble. À la vérité, peu de Dahniens étaient capables d'affronter ne serait-ce qu'un seul zeugle par eux-mêmes. Alors plusieurs zeugles d'un coup, c'était impensable. Mais entre la guerre et l'année qui avait suivi, la force de Law ne faisait plus aucun doute, et il avait le calme et le sang-froid qui allaient avec.
Comme si l'attitude confiante de Law lui avait rappelé quelque chose, le marchand reprit la parole :
"En y repensant, il y a un terrain d'entraînement où les combattants peuvent tester leurs capacités à Viscint, non ? C'est pour ça que tu voulais venir ici ?"
"Non, j'ai juste... eh bien, une amie... quelqu'un, que j'aimerais voir ici..."
La voix de Law s'éteignit tandis qu'il détournait le regard. Le marchand regarda Law avec un sourire compréhensif et frappa dans ses mains.
"Ah ha ! Je comprends tout à fait. C'était une question déplacée de ma part !"
"N-Non, vous vous faites des idées !"
Sans plus aucune trace de sa dignité antérieure, la voix de Law monta dans les aigus. Ses dénégations désespérées trahissaient son âge ainsi que sa véritable personnalité. Law s'éclaircit la gorge et tenta de faire avancer le marchand, qui souriait avec amusement.
"Allez, en route. Sinon on risque d'attirer d'autres zeugles."
"D'accord, d'accord. Encore merci pour le coup de main."
Alors qu'il marchait derrière le marchand au regard complice, Law se gratta de nouveau le crâne. Il finissait toujours par faire n'importe quoi.
Enfin, cela n'avait pas d'importance.
Il haussa les épaules et accéléra le rythme, afin que le marchand ne prenne pas trop d'avance. Ce n'était en revanche pas sur son compagnon de route qu'il concentrait son regard, mais sur le palais qui, devant eux, surplombait le cœur de Viscint. Son visage affichait désormais un mélange d'émotions complexes.
Je me demande comment elle va...
***
"Mais vu la syntaxe ici... Hm, dans ce cas, ce terme... Oh, ça inverse le sens !"
Depuis le coin d'une pièce mal éclairée et aux étagères couvertes de livres retentit une voix dont le timbre jurait avec l'atmosphère des lieux. On trouvait là un large bureau sur lequel s'empilaient des montagnes de livres. Et de l'autre côté, deux petits poings s'élevèrent vers le plafond.
"C'est déjà beaucoup mieux. Maintenant ça a du sens. Je me disais bien qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas."
Appuyée contre le dos de sa chaise, Rinwell s'étira avec un air satisfait. À côté de sa tête, Hootle le hibou de Dahna voletait tranquillement quand soudain, il sembla remarquer quelque chose.
"Hou hou !"
"Hein ? Il y a quelqu'un ?"
On aurait dit qu'elle venait d'émerger d'un rêve.
"Qu'est-ce que tu fais ? Tu construis une forteresse de livres ?"
Toujours dans sa pose victorieuse, Rinwell tourna le regard pour voir qui pouvait bien être dans la pièce avec elle et Hootle. Elle se retrouva face à un visage à la moue exaspérée par la quantité de livres devant elle.
"Oh, Law. Qu'est-ce que tu fiches ici ?"
"Quoi... ? Eh bien, euh, j'étais dans le coin pour le travail."
"Ah oui, vraiment ?"
Law prétendait que sa présence ici n'était due qu'au hasard et en réponse, Rinwell fit de son mieux pour donner l'impression de n'en avoir rien à faire. Elle avait appris à agir de façon plus stratégique depuis leur dernière rencontre.
"Dire que j'ai pris la peine de passer par ici. Tu pourrais pas au moins faire semblant d'être contente de me voir ?"
Persuadé qu'il se faisait mener en bateau, Law s'éclaircit la gorge et observa le bureau. Il n'arrivait même pas à imaginer le temps qu'il lui faudrait pour finir tous ces livres. Une vie entière ne suffirait pas, il en était persuadé.
"Tu passes ton temps enfermée ici, alors ? Comment tu fais pour ne pas t'ennuyer ?"
"Fastoche ! Chaque page que je lis m'apporte de nouvelles connaissances. Et regarde un peu toutes les pages contenues dans ces livres. J'ai l'impression d'être entourée par des montagnes de trésors."
Rinwell leva les bras et indiqua la pièce dans laquelle ils se trouvaient. Les énormes étagères s'alignaient telles des murs. Et chacune d'entre elles était pleine à craquer de livres. Certains ouvrages avaient été apportés par les Reniens, tandis que d'autres étaient des livres Dahniens qui dataient d'avant l'invasion renienne. Les yeux de Rinwell scintillaient d'enthousiasme et de joie.
"Hou..."
"Hootle a l'air exaspéré, lui aussi. Tout ça ne te fatigue donc jamais ?"
"Pas vraiment. Mais le livre que je lis en ce moment est assez compliqué."
"Waouh. Alors même toi, tu peux avoir du mal avec certains livres..."
C'était un compliment franc et dépourvu d'ironie. Cette honnêteté prit Rinwell au dépourvu.
"Ce... Ce n'est pas un livre DIFFICILE, en soi. Mais c'est un livre dahnien, donc le vocabulaire est assez archaïque."
Rinwell se mit à parler plus vite, comme si elle essayait de cacher quelque chose.
"Tu sais, autrefois les Dahniens de différentes régions avaient tous leur propre dialecte."
"Alors que maintenant, les Dahniens et les Reniens parlent la même langue."
La voix de Law était distante.
Les Reniens étaient venus d'un autre monde pour envahir Dahna et pourtant ils avaient toujours parlé la même langue. La raison en était qu'ils avaient été créés à partir de Dahniens. Ceux qui les avaient créés, les Helganquils, avaient probablement leur propre langue, mais soit les Reniens étaient physiquement incapables de la prononcer, soit les Helganquils pensaient qu'avoir le même langage aiderait les Reniens à régner sur les Dahniens. En tout cas, c'était ce que supposait Rinwell. Puis, en 300 ans de règne, de nombreux langages et
dialectes disparurent. Jusqu'à ce qu'il ne reste plus que celui qu'on utilisait encore aujourd'hui.
Mais tout cela, c'était de l'histoire ancienne. Law se tourna de nouveau vers le bureau de Rinwell. Il y avait quelque chose à côté des livres. Les restes d'un repas à moitié mangé, toujours dans son assiette. Et les dernières gouttes d'une boisson au fond d'une tasse. Ça voulait dire que...
"Une minute. Quand est-ce que tu as mangé pour la dernière fois ? Et dormi ! Quand as-tu dormi pour la dernière fois ?"
"Maintenant que tu le dis... Je ne suis pas sûre. Il fait toujours noir ici, j'ai du mal à déterminer le temps qui passe."
Rinwell sourit maladroitement. Law se gratta la tête et marmonna dans sa barbe, assez fort pour qu'on l'entende :
"La vache. Je te quitte du regard un instant et voilà ce qui t'arrive."
"Tu rigoles ? Ce ne sont pas tes..."
"Hou HOUUUU !"
Hootle l'interrompit avec un hululement empli de protestation, quelque chose qu'il ne faisait que rarement. Il foudroya Rinwell du regard tout en battant des ailes avec force.
"Tu vois, Hootle aussi s'inquiète pour toi. Dépêche-toi de manger quelque chose et d'aller te coucher."
"Pff, vous êtes terribles... Bon, très bien."
Ils étaient à deux contre elle. Voyant qu'elle était désavantagée, Rinwell se contenta d'acquiescer à contrecœur.
***
Alors que le soleil se levait de l'autre côté des montagnes, la lumière qui éclairait la ville projeta une longue ombre tordue. Même à cette heure matinale, les gens étaient déjà partout dans les rues. Les marchands s'affairaient et installaient leurs étals pour la journée. Même au premier regard, on pouvait distinguer les Dahniens et les Reniens à leurs vêtements. Et puis il y avait les énormes soldats en armure, dont la tenue argentée scintillait à la lueur du jour. Les résidents se déplaçaient sans montrer la moindre crainte à la vue des autres.
Law s'assit sur les marches qui menaient du palais à la rue, regardant distraitement la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Rien n'avait changé.
La Menancia. Et Viscint en son centre. Le seul endroit au monde où les Dahniens et les Reniens vivaient sur un pied d'égalité. La Menancia avait atteint cette harmonie avant même la libération des Dahniens. Maintenant, un an plus tard, la ville était vue comme avant-gardiste.
"Je me demande si Ulzebek pourra un jour ressembler à ça aussi."
Cette ville radieuse était l'opposé même des nombreux problèmes que les autres régions rencontraient. À peine un an plus tôt, les Dahniens étaient les esclaves des Reniens. Law lui-même avait participé aux actions qui avaient mis fin à ce système. Mais on ne pouvait pas s'attendre à ce que tout change aussi vite. Law plissa les yeux, ébloui par la clarté de l'aube.
"Ah, j'ai enfin fini par te trouver."
Il leva la tête vers Rinwell qui le dévisageait.
"Déjà réveillée ?"
"Quand je me suis levée, c'était le matin et tu n'étais plus là. Je pensais que tu étais déjà parti. Imagine ma surprise !"
Elle disait cela comme un reproche. Mais elle avait l'air rassurée de l'avoir trouvé.
"Comme si j'allais partir comme ça. En plus, tu as vraiment besoin d'un bon repos."
Il était difficile de déterminer s'il s'inquiétait vraiment ou s'il cherchait juste une excuse. Il n'avait pas changé d'attitude, elle y était habituée. Rinwell s'assit à ses côtés sans dire un mot. Après avoir regardé dans la même direction pendant un moment, elle finit par parler.
"Merci."
"De rien."
Un autre silence s'installa. Les deux amis écoutèrent le remue-ménage de la ville.
Law sentit un regard posé sur lui et se retourna pour voir Rinwell, qui l'observait avec attention.
Est-ce qu'elle attendait qu'il dise autre chose ? Illuminée par le soleil matinal, le visage de
Rinwell semblait avoir changé. D'un coup, il sentit sa gorge se serrer.
"Oh, c-c'est vrai, j'ai quelque chose à te donner."
Il détourna les yeux et chercha dans ses poches. Il ne regarda pas la réaction de Rinwell. Il ne s'en sentait pas capable.
"À me donner ?"
"Oui, tiens."
Brusquement, il lui tendit une enveloppe.
"Une lettre ?"
"Oui. Ça vient d'Alphen et Shionne."
"Shionne ?!"
Elle avait presque crié en lui arrachant l'enveloppe des mains. Elle l'ouvrit sans lui adresser un regard, comme si soudain il n'existait plus.
Agacé par son attitude, Law aurait bien voulu se plaindre. Mais il ne put s'empêcher de sourire en la voyant lire la lettre avec ferveur.
Ça n'avait pas d'importance.
En fin de compte, c'était comme ça qu'ils étaient, un point c'est tout. Quoi qu'il puisse se passer à l'avenir, à l'heure actuelle, ils en étaient là.
Law continua à l'observer jusqu'à ce qu'elle achève sa lecture.
Hootle, qui dormait dans la capuche de Rinwell, ouvrit grand le bec et poussa un profond bâillement. Puis il se rendormit aussi sec.
***
