Knee a démarré le week-end du COMBO BREAKER avec le statut de meilleur joueur de la planète à presque tous les niveaux... à l’exception du classement mondial du TEKKEN World Tour. Cependant, après la performance qu’il a offerte ce week-end, même le classement mondial ne peut que s’incliner.
Knee a survécu à l’événement accueillant le plus de participants sur le TEKKEN World Tour à ce jour : près de 500 joueurs se sont affrontés à Saint Charles, Illinois, aux États-Unis, où Knee a emporté le titre du COMBO BREAKER ce dimanche. C'était sa troisième victoire de l’année, les trois ayant été obtenues sur un événement Master. Cette performance a amené le commentateur Mark « Markman » Julio à le décrire comme étant « sans conteste le meilleur joueur TEKKEN de la planète ».
La victoire de Knee l’a propulsé en première place du classement mondial du Tour. JDCR, le champion 2017 du COMBO BREAKER, a démarré le week-end en première place, avec quelques cinq points d'avance sur Knee. Ils ont échangé leur place grâce aux résultats du week-end, Knee ayant désormais 270 points d'avance sur JDCR, en deuxième position.
La victoire n’a pas été facile. La journée de dimanche a commencé avec les 24 joueurs qui avaient survécu aux deux premiers jours du tournoi. Beaucoup de grands noms n’en sont pas sortis indemnes : Jackie Tran et Tekken Master se sont fait éliminer avant les 32e de finale, tandis que JDCR s’est fait expédier du côté des perdants par Joey Fury, qui dominait largement. Knee a enduré une dure épreuve face à GoAttack samedi, mais celui qui a terminé champion a survécu à la partie, ce qui lui a permis d’entamer la journée du dimanche du côté des vainqueurs.
Il a d'abord utilisé Paul pour enregistrer une victoire serrée 2-1 face à Saint et à son JACK-7. Il a conservé Paul lorsqu'il s’est retrouvé face à la Shaheen de LowHigh et a gagné 2-0, empochant au passage son billet pour la finale des vainqueurs. Une fois arrivé là, il a changé pour Jin afin d’affronter le Eddy de JeonDDing. Cette décision a porté ses fruits, puisque Knee a enregistré une victoire 3-1 dans la finale des vainqueurs, au cours d'un match de folie qui a électrisé la foule.
Les deux joueurs se sont rencontrés à nouveau lors de la grande finale, durant laquelle Knee a une nouvelle fois choisi Jin et JeonDDing a conservé Eddy. La partie était encore plus intense que la première, et la foule, déjà survoltée, a explosé, mais le résultat est resté le même. Knee a enregistré une autre victoire 3-1 pour remporter son troisième titre de la saison sur le TEKKEN World Tour.
JeonDDing a failli ne pas avoir de seconde chance face à Knee. Lors de la finale des perdants, il est tombé sur un LowHigh surchauffé avec sa Shaheen. LowHigh a dominé 2-0 au début du jeu et semblait bien parti pour atteindre la grande finale. Mais JeonDDing s’est remis sur pied et a emporté les deux matchs suivants pour égaliser à deux partout. LowHigh, étonnamment, a changé pour JACK-7 dans une tentative pour briser l’élan de son adversaire, mais sa stratégie n’a pas fonctionné : en aucun cas JeonDDing ne voulait se voir voler la victoire dans le match final.
La seconde place de JeonDDing lui a permis d'avancer en quatrième position du classement mondial. Saint, qui a terminé quatrième au COMBO BREAKER, termine le week-end en troisième position du classement, derrière JDCR qui a terminé neuvième à égalité.
Chanel et GoAttack se sont partagé la cinquième position, ce qui signifie que les joueurs coréens ont emporté les six meilleures places du COMBO BREAKER. Anakin et Trungy, les américains qui ont obtenu le meilleur classement du week-end, ont terminé septièmes à égalité.
Bien que la Corée ait dominé la tête du classement, plusieurs joueurs américains ont offert de superbes performances à Saint Charles. Trungy a assuré sa place dans les huitièmes de finale de dimanche en éliminant le champion en titre du TEKKEN World Tour, Qudans. La défaite de Joey Fury face à JDCR lui a permis de se propulser à la neuvième place aux côtés de Qudans, JDCR ainsi que son compatriote Rickstah. Enfin, Cuddle_Core est restée dans la lignée de sa performance en huitièmes de finale du COMBO BREAKER 2017, enregistrant une impressionnante treizième place aux côtés de Kkokkoma, SperoGin et RunltBlack.
Le TEKKEN World Tour se poursuit les 9 et 10 juin au Fighting Games Challenge de Lodz, en Pologne. Il s'agira du troisième événement Master du Tour en l’espace de quatre semaines, ainsi que le premier événement Master européen de l’année.
