Un coup d'œil dans le rétroviseur avec les producteurs Harada et Michael et le producteur esports, Yasuda
TEKKEN 7 est un jeu de combat classique en 3D qui démontre tout l'enthousiasme généré par la scène esports à l'échelle mondiale. Katsuhiro Harada, producteur en chef de la série TEKKEN, ainsi que Michael Murray, producteur actuel de la marque TEKKEN, reviennent sur la saison 2019 bourrée d'action.
Le "TEKKEN World Tour 2019" a marqué le début du nouveau système "DOJO" qui permettait aux compétiteurs d'obtenir des points officiels (*1) et de participer aux compétitions finales de fin d'année même si les événements étaient organisés par des organisateurs de tournois locaux (O.T) disséminés autour du monde (*2). Que pensez-vous de ce système de Dojo mis à jour ?
Harada: le système "DOJO" a été vraiment bien reçu et de nombreuses personnes nous ont donné des retours très positifs. Bien sûr, le format en lui-même n'est pas nouveau, il y a toujours eu des tournois qui étaient organisés de façon indépendante par la communauté TEKKEN et les tournois les plus conséquents sont officiellement certifiés comme des tournois du World Tour. La différence avec le système DOJO est que les points officiels du TEKKEN World Tour (points TWT) seront également octroyés dans des compétitions où les joueurs se sont rassemblés volontairement, élargissant l'ampleur du World Tour dans son ensemble et stimulant toute la communauté TEKKEN.
*1 Il y a quatre catégories de tournois basés sur les points qui composent le “TEKKEN World Tour 2019" : "MASTER +", "MASTER", "CHALLENGER" et "DOJO". À la différence de "MASTER +", "MASTER", "CHALLENGER" qui sont des tournois officiels certifiés, "DOJO" est un tournoi officiel où les points sont attribués aux vainqueurs quand l'organisateur du tournoi en fait la demande.
*2 Le "TEKKEN World Tour 2019" consiste en un certain nombre de tournois basés sur points qui se déroule pendant une certaine période. Un total de 20 personnes, incluant les 19 meilleurs joueurs ayant gagné des points et un joueur ayant passé le dernier round de qualification lors du premier jour de la finale, s'affronteront lors du championnat annuel dans un match toutes rondes et un match de tournoi le second jour de la finale.
Avez-vous vu des joueurs qui vous ont impressionné pendant le "TEKKEN World Tour 2019".
Yasuda: j'occupe une position privilégiée qui me permet de supporter l'intégralité des 14 joueurs professionnels TEKKEN 7 agréés en ce moment et l'un des membres les plus impressionnants parmi ces compétiteurs est le joueur japonais, Double. Il s'est qualifié pour la Grande finale des "Finales du TEKKEN World Tour 2018" sans jamais perdre une seule fois et tout le monde pensait donc qu'il allait l'emporter. Même s'il avait pris l'avantage au départ, il a fini par perdre le match face au joueur italien, Ghirlanda, qui a réussi à inverser la tendance. C'est généralement un joueur joyeux et enjoué, mais après sa défaite, il pleurait en coulisses. Je ne savais pas trop quoi lui dire, alors j'ai simplement pleuré avec lui pour lui montrer ma sympathie.
Cependant, depuis cette histoire, une célèbre équipe lui a demandé de rejoindre ses rangs pour participer au World tour. Après avoir gagné le tournoi à Taïwan, il est devenu finaliste du "TEKKEN World Tour 2019". Il est peut-être déçu par son résultat, mais j'ai été impressionné de le voir atteindre la 5e place (à égalité) au classement final. C'est un joueur qui fascine les gens et il a une belle histoire.
Double, joueur TEKKEN
Harada: je ne parlerai pas d'un joueur en particulier, mais comme vous le savez, les joueurs pakistanais ont joué un rôle très actif en 2019. Je savais que le Pakistan comptait une communauté TEKKEN depuis longtemps. Quand les communautés qui étaient traditionnellement disséminées autour du globe ont finalement été reliées, les joueurs pakistanais ont vraiment pu tester et comprendre leur niveau de compétence pour la première fois.
TEKKEN 7 a vécu une transition entre la période où de nombreux joueurs européens et américains s'adonnaient au jeu jusqu'à la montée en puissance des joueurs japonais et coréens. Quand les observateurs du monde entier pensaient que le Japon et la Corée du Sud étaient les plus forts, les joueurs pakistanais ont commencé à grimper les échelons du classement. C'était vraiment intéressant à voir et c'est à ce moment que j'ai senti que les joueurs commençaient à se demander, "mais qui va pouvoir arrêter le Pakistan ?"
Arslan Ash, joueur TEKKEN
Pendant les qualifications de groupes de la "Finale du TEKKEN World Tour 2019", le joueur coréen KNEE, alors classé n°1 mondial, a choisi le même groupe qu'Arslan Ash, qui avait déclenché l'ascension vertigineuse du Pakistan en 2019.
Harada: tout à fait. D'ailleurs, il y avait aussi le joueur japonais, Nobi, dans le même groupe que le joueur pakistanais, Awais Honey. L'émergence de nouveaux compétiteurs coriaces a peut-être créé un sentiment d'unité entre le Japon et la Corée.
Yasuda: à ce propos, le joueur de la Corée du Sud, LowHigh, a déclaré après le tournoi, "je suis content que nous ayons réussi à empêcher les joueurs pakistanais à se hisser jusqu'en top huit." Il a même ajouté, "je suis heureux d'avoir approfondi mes interactions avec les joueurs japonais et d'avoir aidé à redynamiser la communauté."
Harada: si on y réfléchit après coup, c'est plutôt étrange parce que ce n'est pas une compétition par équipes (rires). Cependant, il n'y a pas que des joueurs du Pakistan, il y a beaucoup de puissantes communautés dans TEKKEN, particulièrement dans des endroits comme la Côte d'Ivoire ou le Pérou. Avec ces succès des joueurs pakistanais en 2019, j'espère que de nombreux nouveaux joueurs seront inspirés et participeront aux compétitions avec une attitude de "nous pouvons le faire".
Michael: j'ai personnellement été impressionné par le joueur américain, Anakin. Il a gagné un championnat par surprise quand Harada et moi l'avons vu pour la première fois, c'était à la "MLG (Major League Gaming)" au Texas et il n'avait que 16 ans à l'époque. Il a montré beaucoup de potentiel depuis et il est resté actif en utilisant très souvent JACK-7. Je pense que c'est un très bon joueur et je suis impressionné par son esprit sportif, il reste toujours aimable, peu importe à quel point son adversaire est fort.
Anakin, joueur TEKKEN
Si nous parlons de la "finale du TEKKEN World Tour 2019", nous nous devons de mentionner le joueur coréen Ulsan, qui lui aussi est sorti du lot.
Harada: pour être honnête, je me demandais même si Ulsan n'allait pas finir par gagner le championnat.
Yasuda: mais au final, c'est le joueur japonais Chikurin qui l'a emporté grâce à une très bonne stratégie.
Ulsan, joueur TEKKEN
Le joueur TEKKEN brandissant la coupe du vainqueur
Chikurin, qui avait utilisé Geese pour se hisser jusqu'aux Finales du TWT, a changé de personnage pour jouer Akuma en finale. J'avais même entendu dire que Chikurin s'entraînait avec Akuma juste pour le jouer contre Ulsan.
Harada: à l'époque, c'était assez courant de jouer différents personnages en salles d'arcade, avec des gens qui connaissaient plutôt bien le style de gameplay de chacun. Cela dit, dans un tournoi d'importance, implémenter cette stratégie consistant à se dire, "si cette personne gagne, j'utiliserai ce personnage", c'était vraiment impressionnant à voir. Quelle époque !
Faire monter l'enthousiasme pour les TEKKEN series dans les années 2020.
Comment voyez-vous l'engouement autour des TEKKEN series actuellement, mais aussi dans le futur ?
Harada: dans mon cas précis, ça fait tellement longtemps que je suis impliqué que je ne peux pas être objectif.
Yasuda: je suis certain que les joueurs consacrent de plus en plus de leur temps de jeu à "TEKKEN". J'espère que "TEKKEN" occupera plus de place dans le cycle de divertissement hebdomadaire des gens avec une augmentation de leur temps de jeu, de leur temps passé à regarder des diffusions et à participer aux compétitions.
Harada: très certainement. C'est tout à fait vrai. Dans le passé, les jeux de combat suivaient un cycle où un nouveau titre débarquait environ tous les 1-2 ans, mais TEKKEN 7 est joué par de nombreuses personnes depuis sa sortie limitée en salles d'arcade au Japon en 2015. De plus, beaucoup de gens regardent des vidéos explicatives et mettent en ligne des vidéos "Let's play" de nos jours. De mon point de vue, je suis très heureux qu'une nouvelle génération de joueurs s'adonne à TEKKEN 7. J'ai l'impression que la génération de joueurs s'est renouvelée plus de cinq fois et qu'une grande variété des joueurs actifs en ce moment a joué à TEKKEN.
Y a-t-il d'autres choses dont vous vous souvenez de l'époque où vous avez commencé la série ? Quel genre de futur, vous, M. Harada, imaginiez-vous pour TEKKEN à ses débuts ?
Harada: à cette époque, je n'imaginais pas le futur (rires). "TEKKEN" est arrivé sur le tard dans le paysage des jeux de combat, mais je me souviens clairement de ce que mes patrons, et même les patrons de mes patrons, m'avaient demandé à l'époque, "quand croyez-vous pouvoir développer un jeu capable de battre nos concurrents ?" J'avais répondu, "ça va prendre 10 ans." Alors, ils m'ont dit, "dans ce cas, faisons-le pendant 10 ans." Donc, au début de la série, nous n'avions une vision qu'à 10 ans dans le futur.
Pendant qu'on continuait de travailler sur TEKKEN, à peu près au moment de "TEKKEN 5", nous avons vécu une période difficile sur le plan de la popularité des jeux de combat. Si l'on prend cette sombre époque en considération, la popularité actuelle des jeux de combat est complètement inattendue et je n'aurais jamais cru qu'elle atteindrait de tels sommets.
Michael: quand j'ai commencé à être impliqué dans TEKKEN, le mot "esports" n'était pas encore très courant. Je suis un peu surpris de notre situation actuelle parce que BANDAI NAMCO n'était pas aussi passionnée à propos de l'esport que maintenant. Dans le futur, j'aimerais avant tout me concentrer sur les joueurs, développer plus de drames et d'intrigues parmi eux et augmenter la popularité de jeux de combat en tant que sport avec des spectateurs. Je pense que c'est OK si les gens commencent d'abord par s'intéresser aux joueurs/compétiteurs, avant de s'intéresser à TEKKEN.
Harada: j'aimerais trouver le meilleur équilibre entre proposer des bénéfices ciblant directement la communauté des jeux de combat et offrir du divertissement à ceux qui veulent simplement s'amuser en regardant les matchs/tournois.
Lisez l'article original en anglais et japonais sur Asobimotto.
