Elden Ring est-il le meilleur jeu dans la série des Souls ?

Voilà plus de dix ans que FromSoftware perfectionne un gameplay devenu emblématique, qui influence nombre d'autres jeux et inspire les joueurs et joueuses de tout âge.

Regardons ensemble comment ELDEN RING a enrichi et perfectionné la formule des Souls et déterminons si ELDEN RING pourrait vraiment être le meilleur jeu de la série.

Quelles sont les caractéristiques de la série des Souls qui en ont fait une référence incontournable ?

La majorité des jeux ont été conçus par Hidetaka Miyazaki pour proposer aux joueurs une expérience d'exploration de mondes majestueux et dangereux de dark fantasy.

Ils sont également centrés sur la difficulté, la structure du monde, les combats de boss et les archétypes de joueur.

Examinons ces éléments de plus près.

Combats et design de la difficulté

La difficulté des Souls provient de leur conception du combat. Ils mettent l'accent sur des attaques et des esquives réfléchies en réponse aux mouvements de l'ennemi, qui ont tendance à être rapides, redoutables et punitifs pour les joueurs ayant le malheur de se retrouver au mauvais endroit au mauvais moment. Ces derniers doivent observer attentivement et apprendre les actions de leurs ennemis, puis réagir pour exploiter des ouvertures spécifiques sans en présenter eux-mêmes.

Ce genre de gameplay minutieux basé sur l'esquive imite le danger et la stratégie du véritable combat au corps-à-corps, et les enjeux élevés maintiennent la tension et l'excitation qui montent à chaque affrontement. Ce n'est pas aussi simple qu'un jeu de « power fantasy » où les ennemis tombent facilement alors qu'on martèle les touches sans réfléchir. Pour la plupart des joueurs, parvenir à maîtriser le système de combat des Souls malgré sa difficulté provoque une sensation d'accomplissement incomparable.

Structure de monde et exploration

Dans les jeux précédents de la série des Souls, les niveaux sont d'immenses chemins linéaires interconnectés. Ces chemins présentent souvent des embranchements qui récompensent l'exploration et la résolution d'énigmes, mais sont limités en termes de véritable exploration libre. En effet, pour progresser dans le jeu, il est nécessaire de suivre un ordre spécifique de niveaux, souvent connectés par une zone centrale où les joueurs peuvent se regrouper, monter de niveau et ouvrir de nouveaux chemins.

Dans les meilleurs jeux de la série des Souls, étudier attentivement l'environnement et le comportement des ennemis peut mener à des zones ou objets cachés, une force particulière de la série Dark Souls, et de nombreux joueurs considèrent qu'un jeu à la Dark Souls se doit d'avoir un level design récompensant l'exploration.

Combats de boss et archétypes de joueur

Dans les Souls, les combats de boss sont de puissants moments-clés qui mettent les capacités du joueur à l'épreuve. Dans la série Dark Souls, plus spécialement, du démon du Refuge à Gael le Chevalier-esclave, les boss sont des affrontements qui inspirent la crainte, le respect, la pitié et l'émerveillement.

Ils agissent également comme des seuils de progression nécessitant un certain degré de maîtrise du système de combat avant que le joueur puisse poursuivre son exploration. Une fois qu'un joueur atteint la porte d'un boss, il doit soit faire preuve de l'habileté nécessaire pour le vaincre, soit continuer à s'entraîner sur les ennemis précédents.

Contrairement aux ennemis classiques que les joueurs doivent souvent affronter dans une zone limitée, souvent pas plus large qu'un couloir, les boss se trouvent fréquemment dans d'immenses arènes. Dans les Souls, ils ont aussi tendance à disposer de compétences améliorées obligeant le joueur à s'adapter à des attaques qui couvrent de larges zones ou ont beaucoup d'allonge. Cette férocité combinée aux dimensions du champ de bataille offre aux concepteurs tout l'espace nécessaire pour créer des duels passionnants, intenses et inoubliables en plusieurs phases.

Ces combats de boss font également office de mise à l'épreuve de l'archétype utilisé par le joueur. Quels que soient les éléments ou armes de prédilection d'un joueur, les boss sont d'une puissance qui nécessite une certaine adaptation. Les joueurs vétérans comprennent comment chaque type de statistique affecte la quantité de dégâts qu'ils infligent, et utilisent tout l'équipement à leur disposition pour créer une panoplie de coups correspondant à leur style tout en étant suffisamment puissante pour vaincre les boss.

Les jeux de la série des Souls proposent également aux joueurs des dizaines d'armes et équipements afin qu'ils puissent créer des archétypes uniques et personnalisés pour le JcE comme le JcJ.

Comment Elden Ring a-t-il réinventé la formule des Souls ?

Liberté en monde ouvert

À l'origine, les jeux de la série des Souls étaient plutôt linéaires. Même si les grands niveaux complexes et dotés d'embranchements offraient aux joueurs plusieurs options pour aborder une zone spécifique, les limitations techniques rendaient ces zones plus limitées que ce que l'équipe de conception de FromSoftware aurait souhaité.

Ces limitations signifiaient aussi que si un joueur était coincé contre un boss, il avait relativement peu d'options à disposition pour affûter ses compétences ou améliorer son archétype. Généralement, dans la série Dark Souls, une certaine quantité de « grind » était nécessaire si vous étiez coincé, et il arrivait que les joueurs trouvent le chemin menant au boss aussi difficile que le boss lui-même.

ELDEN RING a atténué ce problème en ouvrant le monde et en permettant aux joueurs d'aborder les défis dans l'ordre de leur choix, tout en imposant quand même d'atteindre un certain niveau de compétence ou d'efficacité d'archétype pour progresser entre les zones majeures du jeu.

Plus de choix pour les joueurs

Ouvrir le monde d'ELDEN RING pour autoriser l'exploration en toute liberté signifiait également que les joueurs auraient besoin d'encore plus d'options pour se mesurer aux secrets de l'Entre-terre. Ce n'est pas qu'une question de possibilités de développement de personnage, qui sont aussi vastes qu'ésotériques ; ELDEN RING propose également bien plus en matière d'activités et de types de gameplay que les jeux précédents de la série.

Chaque donjon classique propose plusieurs entrées et itinéraires, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients. La plupart des joueurs se verront expliquer cette situation aux portes de Voilorage, où le gardien des portes Gostoc vous propose de franchir la grande porte et d'affronter une série de balistes, ou bien de vous faufiler par-derrière pour une entrée moins spectaculaire. Cependant, même ces options ne sont pas les seules possibilités, et plus vous explorerez, plus nombreux seront les choix qui s'offriront à vous.

ELDEN RING est également généreux en termes de matériaux d'amélioration pour les armes, ce qui permet de changer d'arme facilement si l'arme actuelle ne convient plus ou d'expérimenter avec de nouveaux équipements.

Dans les anciens jeux de la série des Souls, vous n'aviez souvent assez de matériaux que pour améliorer au maximum une ou deux armes par partie, ce qui n'est jamais le cas dans ELDEN RING. Et avec des dizaines de types d'armes allant de la dague légère à l'arme colossale lourde, il y a de quoi faire beaucoup d'essais, sans parler des options sortant des sentiers battus comme le canon jarre, le croc venimeux ou le chandelier-fouet volcanique, pour n'en citer que quelques-unes.

Accessibilité améliorée sans perdre en complexité

L'un des plus gros choix qu'ELDEN RING offre au joueur est la manière dont il souhaite aborder sa difficulté. Ce n'est pas un secret, les gros boss d'ELDEN RING font partie des plus difficiles de toute la série, voire de l'histoire du jeu vidéo. Le combat traditionnel des Souls a été amélioré et affiné dans ELDEN RING, mais il reste fidèle à ses racines : sa maîtrise exige un bon sens du timing, de l'observation et de la patience.

Il n'existe aucun paramètre permettant de modifier cette difficulté, aucune touche sur laquelle appuyer pour activer un « mode facile » dans les options. Dans le même temps, le jeu propose de nombreux outils pour aider les joueurs à surmonter ce défi comme ils l'entendent, sans être coincés à un endroit. Cependant, ce sont des outils qu'il faut apprendre à utiliser et maîtriser progressivement, de manière similaire au système de combat ou à l'archétype de votre personnage.

Un de ces outils est basé sur un système qui fait partie de la série des Souls depuis le début : l'invocation d'autres joueurs dans votre partie. Avoir une autre paire d'yeux et une autre épée à vos côtés pendant que vous explorez a toujours été un moyen de gérer le défi proposé par les jeux de la série, et ELDEN RING ne fait pas exception à la règle. Et puis, avoir un bon ami à ses côtés rend également les combats difficiles plus faciles à gérer, émotionnellement parlant.

D'ailleurs, les invocations dans ELDEN RING ne sont pas forcément d'autres joueurs. Le système de cendres spirituelles vous donne le pouvoir d'invoquer certains ennemis pour se battre à vos côtés. Trouver et renforcer de nouvelles cendres spirituelles est l'un des moyens offerts par l'exploration permettant aux joueurs d'adapter la difficulté du jeu à leur convenance de manière dynamique, car ils ont le contrôle complet sur les cendres qu'ils veulent utiliser, ainsi que le moment où ils comptent le faire.

Comme nous l'avons déjà dit, l'autre outil majeur aidant les joueurs à ajuster la difficulté sans diminuer le défi proposé est le monde ouvert lui-même. Peu importe le type de défi qu'un joueur peut trouver trop difficile, il existe des solutions ailleurs dans le monde : gagner quelques niveaux, trouver de nouvelles cendres de guerre, armes ou pièces d'équipement, améliorer vos fioles de guérison, découvrir une nouvelle recette de consommable pour protéger votre personnage, etc. Plus vous découvrirez de nouvelles zones et combattrez de nouveaux ennemis, meilleur votre personnage deviendra.

Et si vous trouvez votre personnage un peu trop costaud après avoir exploré, il y a toujours le système de New Game +, qui permet de recommencer avec des ennemis plus forts. Les défis personnels, comme les parties sans se faire toucher ou sans se soigner, sont également populaires au sein de la communauté ELDEN RING si votre maîtrise du jeu a évolué au-delà de ses limitations mécaniques.

Comment se compare-t-il aux autres Soulslike ?

Poursuivre l'héritage des Dark Souls

ELDEN RING poursuit la tradition des mondes de dark fantasy de Miyazaki. L'Entre-terre et le Royaume des ombres sont remplis de magie et d'horreurs, de merveilles et de mort. Les ennemis qui parcourent ces terres essaient de survivre dans un monde brisé et ravagé par une guerre brutale de succession et d'oppression.

Une fois encore, les joueurs sont plongés dans ces magnifiques ténèbres et ont pour tâche de surmonter l'impossible en imposant leur propre vision du destin. Mais cette fois, l'échelle est encore plus grande, les ennemis encore plus puissants, et les options pour les joueurs plus variées que jamais.

Miyazaki lui-même a affirmé qu'Elden Ring lui avait permis d'affiner le genre qu'il a défini grâce à des années d'expérience, notamment avec les jeux Dark Souls.

Établir un nouveau standard pour le meilleur jeu de la série des Souls

Sans aucun doute, ELDEN RING représente le nouveau standard pour les jeux de la série. Le jeu lui-même est toujours complexe et nécessite un certain degré de maîtrise, mais le monde ouvert confère aussi aux joueurs la liberté d'apprendre par eux-mêmes sans s'ennuyer. Mieux que ça, le périple vers la maîtrise récompense la curiosité et l'expérimentation.

Nous avons beaucoup utilisé le mot « exploration » dans cet article, mais l'Entre-terre regorge véritablement de merveilles et de découvertes qui manquent à bon nombre d'autres jeux en monde ouvert. Il y a des secrets dans chaque recoin. Des panoramas à couper le souffle qui stimuleront votre imagination.

Des mystères à élucider. Vous pouvez grimper au sommet du monde et plonger au plus profond de la création. Chacune de ces découvertes ouvre de nouvelles possibilités pour votre archétype et vos capacités en tant que joueur. Tous ces éléments s'entremêlent pour donner l'impression qu'ELDEN RING n'a pas de limites, dans le meilleur sens du terme.

La richesse et la beauté du monde rendent plaisants les affrontements contre les ennemis retors. Les boss eux-mêmes sont des combats aussi motivants que captivants, qui nécessitent toute votre attention et exigent que vous soyez présent dans l'instant, actif et en vie.

ELDEN RING est l'illustration parfaite de la façon dont les meilleurs jeux de la série des Souls peuvent utiliser l'immersion et la difficulté pour donner un sentiment de véritable maîtrise, que vous soyez débutant ou vétéran dans ce genre de jeux.

Alors, Elden Ring est-il le meilleur jeu dans la série des Souls ?

En fin de compte, la désignation du « meilleur jeu » repose toujours entre les mains du joueur et dépend des goûts individuels. Mais objectivement, en termes d'échelle, d'ennemis, de possibilité de jeu, de maîtrise des développeurs et d'évolution globale du genre, il est tout aussi difficile de trouver un meilleur prétendant au titre que de venir à bout de ses affrontements les plus complexes.

Le seul moyen de régler la question est tout simplement d'entamer votre périple dans l'Entre-terre. Nous espérons vous y retrouver bientôt.

Comment se lancer dans le meilleur jeu de la série des Souls ?

Le débat concernant le meilleur jeu de la série ne sera peut-être jamais vraiment tranché, mais davantage de joueurs vont bientôt avoir la chance d'en décider par eux-mêmes.

L'expérience complète de l'Entre-terre arrive sur Nintendo Switch 2.

L'édition Nintendo Switch 2 d'ELDEN RING comprend le jeu de base et Shadow of the Erdtree, le DLC acclamé par la critique qui étend le monde jusqu'au Royaume des ombres. Cette nouvelle région remplie de nouveaux boss, armes et connaissances renferme certains combats parmi les plus punitifs de tout le genre.

Précommandez maintenant !

Pour ceux qui n'ont jamais joué à un jeu de la série des Souls auparavant, ELDEN RING sur Nintendo Switch 2 est le point de départ idéal. Pour les vétérans de retour dans l'Entre-terre, c'est la raison parfaite pour recommencer leur voyage.

Le meilleur jeu de la série légendaire de FromSoftware est maintenant disponible pour une toute nouvelle génération de Sans-éclat.

Essayez-le bientôt, votre destin vous attend.